Tequila! Ghidul snobului pentru o băutură subestimată

Gândește-ți mintea înapoi la adolescența târzie: ring de dans lipicios; nepotrivit cămașă imprimată ; kebab de noapte târziu. Acum evocă gustul din gură în dimineața următoare. Am pariat că este tequila, cu un gust de regret. Spiritul pe bază de agave din pahare fluorescente din plastic – servit invariabil la temperatura camerei greșită – nu este așa cum îți amintești.

În ultimii cinci ani, aprecierea noastră pentru tequila a evoluat, iar unii cred că este gata să depășească gin ca cea mai elegantă băutură. Acolo unde odinioară rafturile barurilor erau populate de rudele slabe de tequila de calitate – chestia aia galbenă luminoasă, ne uităm la tine – acum nu este neobișnuit să vezi o duzină de tequila din care să alegi, în nuanțe variind de la auriu la chihlimbar și incolore. Numai în ultimele 18 luni, vânzările de tequila și mezcal-ul soră au crescut cu 37%, iar acestea nu sunt genul de băuturi care vin cu o porție de sare, lămâie și rușine.

Din ce este făcută tequila?

Producția de tequila poate fi descrisă ca fiind de bază, în cel mai bun sens posibil. Singurele ingrediente sunt agave, drojdie și apă. Este făcută dintr-o suculentă indigenă mexicană numită Weber Blue Agave, o rudă apropiată a plantei americane de aloe. Are legi stricte care guvernează producția sa, cum ar fi faptul că poate fi făcută doar în cinci state din Mexic, deși cea mai mare parte a producției are loc în statul vestic Jalisco.

Agavele sunt recoltate după ce au crescut timp de șase până la nouă ani; numai cultivatorii determină când este gata într-un proces de selecție transmis prin generații de fermieri. Inima plantei de agave este „pina”, care poate ajunge până la 60-80 kg în greutate. Agavele sunt transportate de pe câmp la distilerie pentru a fi gătite, apoi zdrobite înainte ca sucurile să fie extrase și fermentate înainte de a fi distilate.

Diferite tipuri de tequila

Fiecare tequila se încadrează într-una dintre cele trei vârste cheie - blanco, reposado și añejo - definite de cât timp sunt distilate agavele. Variind de la două luni până la trei ani, fiecare are propriile caracteristici, gusturi și utilizări specifice.

Blanco Tequila: Vârsta maximă de 2 luni

Tequila Blanco, cunoscută și ca plata sau argint, are o senzație netedă în gură și nu ar trebui să ardă. Tequila-urile din Jalisco sunt de obicei puțin mai dulci, cu note de citrice și au un final ușor piperat.

Reposado Tequila: În vârstă de 2-12 luni

Într-o tequila reposado, care se traduce literalmente prin „liniștitoare”, veți găsi vanilie, butterscotch, fudge, fructe uscate și note de miere, precum și mirodenii subtile precum scorțișoara.

Añejo Tequila: învechit timp de 1-3 ani

După ce a petrecut cel mai mult timp în butoi, tequila añejo capătă o notă ușoară de lemn, împreună cu aromele fructelor cu sâmburi întunecate precum cireșe, ciocolată neagră, sirop de arțar și caramel.

Ce tip de tequila este cel mai bun?

„Dacă în mod normal bei un spirit alb sau un spirit tânăr cu un caracter ca albul rom , pisco sau gin, atunci aș recomanda să încercați o tequila blanco”, spune Deano Moncrieffe, ambasador european pentru Don Julio și Casamigos tequilas. „Dacă vă place bourbonul, Jack Daniels sau romul ușor îmbătrânit, ar trebui să încercați o tequila reposado”, adaugă el. „Dacă îți plac băuturile spirtoase cu mai multă complexitate cum ar fi whisky , ar trebui să încerci un añejo. Și dacă comandați o băutură după cină, cum ar fi coniac sau coniac, cu siguranță ar trebui să încercați un añejo în plus.”

Cele mai bune mărci de tequila după preț

Înainte de a ajunge pe culoarul băuturii, Moncrieffe are un sfat. „Întotdeauna alegeți o tequila care este 100% agave”, spune el, adăugând că altele vor fi împărțite cu un lichid care creează inevitabil un produs de calitate inferioară.

Obținerea lucrurilor bune nu trebuie să vă lase portofelul simțind arsura după, cu condiția să cunoașteți mărcile potrivite. Acestea sunt cele mai bune de cumpărat la orice preț.

£ 20-£ 40

Cheltuind astfel de bani, principalul profil de aromă la care vă puteți aștepta este piper negru și o cantitate considerabilă de alcool. Pentru anumite tequila blanco aici, veți obține și note de citrice, care funcționează bine în cocktailuri. De fapt, aceste turnări sunt făcute pentru amestecare.

£40-£70

Aici, vă puteți aștepta la note de degustare mai nuanțate și puteți începe cu adevărat să apreciați diferitele profiluri de gust pe care tequila de calitate se deschide. Fiți atenți la arome de caramel și mirodenii care vor ține mult timp după ce ați sorbit.

£70-£120

Despărțirea de puțin mai mulți bani are beneficiile sale. Vă puteți aștepta ca senzația în gură să fie la fel de netedă ca mătasea, cu multe note dulci și un post-gust aproape asemănător cafelei cu opțiunile mai întunecate. Fă-ți timp pentru a gusta lichidul în mod corespunzător și lasă-l să se rostogolească pe toată limba.

Cum să bei tequila

Îndepărtează-te de paharul. Tequila de calitate nu trebuie doborâtă într-una. „Cel mai bun mod de a-l gusta este să luați o înghițitură și să țineți lichidul în gură pentru cel puțin cinci secunde”, spune Moncrieffe. „Ideea este să permiteți tuturor aromelor să acopere diferite zone ale gurii și apoi să înghiți încet.”

Recipientul din care bei are, de asemenea, un impact asupra efectului general. „Puteți savura o tequila blanca de bună calitate dintr-un pahar mic de sherry, să vă bucurați de tequila reposado de bună calitate într-un pahar de whisky de modă veche cu niște gheață și coajă de portocală sau chiar să încercați un añejo într-un pahar de brandy cald.”

Ce este mezcalul?

Este imposibil să vorbim despre tequila fără a menționa mezcalul, pe care mulți îl consideră a fi fratele sofisticat al tequilei. Principala sa diferență în producție este că, în loc să fie aburită, pina este prăjită într-un focar subteran, care îi conferă caracteristici de fum, pământ.

„Există sute de soiuri diferite de agave, toate cu propriile regiuni și medii preferate în care să crească. Mezcalul poate fi făcut din oricare dintre acestea, în care tequila folosește doar una”, spune Jon Darby, proprietarul specialistului în alcool de agave din estul Londrei. bar Sin Gusano, care organizează experiențe de degustare cu bilete numite Mezcal Appreciation Society (MAS). „Gândiți-vă la alcoolul de agave ca la vin și la tequila ca la un singur tip de struguri. Deci, într-un fel, tequila este un mezcal.”

Dacă vă aflați într-un bar care are două secțiuni diferite pentru tequila și mezcal, puteți avea încredere că iau spiritul în serios. Deși, dacă sunteți cu adevărat interesat să înțelegeți nuanțele, comandați un mezcal. „Există un spectru de arome mult mai larg cu mezcalul decât cu whisky-ul, de exemplu. Odată ce intri în ea, poți începe să gusti anumite regiuni din cauza unei anumite cretă sau a mucegaiului”, spune Darby.

„De asemenea, puteți alege anumite soiuri de plante – unele au o aromă inerentă de verde și iarbă, în timp ce altele au un profil robust și aproape brânză. Tehnicile de producție industrializate care se aplică multor tequila conduc la un produs mai omogenizat, care este mult mai puțin din regiunea sa și mai puțin reprezentativ pentru mâna producătorului. Gândiți-vă la asta ca și cum mănânci un Babybel mai degrabă decât o brânză comté de la un producător local din Franța, sau un pachet de mobilier Ikea în comparație cu masa antică din casa bebelușului tău.”

Ar trebui să mănânci viermele de tequila?

„La începutul anilor 1950, sticlele de mezcal care conțineau un vierme roșu sau auriu au început să atragă multă atenție. Un zvon a circulat rapid că viermele era un afrodisiac uimitor de puternic. Nu a fost”, spune Moncrieffe. „A fost o strategie de marketing începută de Jacobo Lozano Páez, care conducea o companie de băuturi în Mexico City. Majoritatea oamenilor asociază în mod greșit viermele cu tequila, dar, așa cum am menționat mai sus, își are originea în mezcal.” Deci, prin toate mijloacele, mănâncă-l, pur și simplu nu te aștepta să iasă ceva bun din el.